Robots domestiques : la nouvelle direction d'Apple ?
Apple aurait jeté son dévolu sur le développement de robots domestiques comme prochaine initiative majeure, suite à l'arrêt de son projet de voiture autonome. L'entreprise en est actuellement aux premières étapes de recherche et développement de robots mobiles à usage domestique, capables de suivre les utilisateurs dans leur maison et de les aider dans diverses tâches, ainsi que d'un appareil de bureau utilisant la robotique pour déplacer son écran.
La division d'ingénierie matérielle d'Apple et l'équipe d'IA/apprentissage automatique supervisent le développement de deux projets de robotique domestique : un robot mobile qui suit les utilisateurs dans leur maison, et un appareil de bureau capable de déplacer son écran de manière autonome. Le robot mobile pourrait potentiellement faciliter les visioconférences, tandis que l'écran intelligent pourrait imiter les mouvements de tête d'une personne lors des appels FaceTime.
Selon Bloomberg, les deux projets sont encore en phase de recherche préliminaire et pourraient ne jamais être commercialisés, les dirigeants d'Apple débattant de leur viabilité et de leur orientation. Le robot d'affichage intelligent, capable de déplacer son écran de manière indépendante lors des appels FaceTime, a été ajouté et retiré de la liste de développement de produits à plusieurs reprises. Bien que ce projet soit plus avancé que le robot mobile, des désaccords au sein de la direction ont jeté le doute sur son avenir. Le robot mobile, conçu pour se déplacer autour des utilisateurs, en est encore à un stade de recherche très préliminaire, sans voie claire vers un lancement sur le marché.
Le pivot vers la robotique domestique fait suite à l'arrêt du projet de voiture électrique, en développement depuis 2014 mais récemment abandonné, entraînant d'importantes suppressions d'emplois. Cette décision s'inscrit dans une stratégie plus large visant à explorer de nouveaux marchés de produits et à maintenir son leadership en matière d'innovation, d'autant plus que d'autres projets comme le Vision Pro n'ont pas encore rencontré le succès commercial escompté.
Apple est confrontée à des défis importants sur le marché de la robotique domestique, où des acteurs majeurs comme Amazon et iRobot sont déjà établis. La complexité technique et les coûts élevés associés au développement d'appareils robotiques avancés pourraient rendre difficile une adoption généralisée par le consommateur moyen. De plus, l'entreprise doit surmonter les désaccords internes et aligner l'orientation de ces projets pour assurer leur succès.
Apple a toujours été à l'avant-garde de l'innovation technologique, et bien que les plans actuels soient encore à leurs débuts, il sera intéressant de suivre l'évolution de ces projets. Le succès sur le marché de la robotique domestique pourrait représenter un pas important vers la technologie du futur.