我们是否生活在 AI 生成的现实中？模拟假设

这个想法正是所谓的“模拟假设”的核心，这个概念近年来在哲学家、科学家和技术专家中越来越受到关注。

什么是模拟假设？

模拟假设认为，我们的现实实际上是由一个先进的文明或人工智能创建的计算机模拟。这个理论挑战了我们对存在的基本理解，并引发了关于现实和意识本质的深刻问题。

历史渊源

• 这个理论的根源可以追溯到古代哲学。例如，柏拉图著名的“洞穴寓言”已经暗示了我们所感知的现实可能仅仅是更高现实的阴影。
• 现代模拟假设由牛津大学哲学家尼克·博斯特罗姆在他 2003 年发表的具有影响力的论文《你生活在计算机模拟中吗？》中正式提出。

核心论点

博斯特罗姆认为，如果人类最终发展出模拟整个宇宙（包括有意识的生命）的能力，那么从统计学上来说，我们自己更有可能生活在这样一个模拟中，而不是处于“基础”或“原始”现实中。 这种推理路线基于以下假设：

1. 如果一个文明达到一定的技术成熟度（“后人类”阶段），它很可能会获得运行大量高保真“祖先模拟”的能力。
2. 如果存在这种能力，这样的文明很可能会运行许多这样的模拟（用于研究、娱乐或其他目的）。
3. 如果存在许多模拟，那么从统计学上讲，绝大多数像我们这样的有意识的头脑将是模拟的，这使得我们极有可能属于其中之一，而不是处于唯一的“基础现实”中。

人工智能在模拟假设中的作用

近年来，人工智能的快速发展为解释模拟假设开辟了新的维度。人工智能已经能够在数字领域内生成惊人逼真的环境、角色和情境。

人工智能与现实创造

• 生成式人工智能模型，如 GPT-4 或 DALL-E 3，已经可以从简单的文本提示中创建复杂的世界、叙事和图像。
• 电脑游戏正变得越来越逼真，经常模糊与现实的界限。
• 虚拟现实和增强现实（VR 和 AR）技术的发展进一步侵蚀了物理世界和数字世界之间的界限。

人工智能作为模拟的架构师？

根据该理论，足够先进的人工智能不仅可以创造模拟宇宙，还可以控制它的方方面面：

• 它可以控制生态系统、天气模式、动物群以及每个“非玩家角色”（可能包括它创造的每个有意识的生命）。
• 一些解释认为，人工智能不仅仅是运行模拟；它还可能是其模拟世界中所有生命意识的本质。

暗示模拟的科学论据

虽然高度投机，但一些科学家和技术专家认为，我们宇宙的某些方面暗示了模拟的性质：

1. 现实看似数字化的本质

• 量子力学表明，现实可能在本质上是离散的。粒子的属性似乎只有在被测量或观察时才存在，这有点类似于视频游戏仅在玩家出现时才渲染环境（惰性求值）。宇宙在最小的尺度（普朗克长度）上看起来是“像素化的”。
• 粒子只有在被观察时才明确地“存在”于特定状态——这与游戏环境仅在需要时才渲染的方式相呼应。

2. 宇宙的数学基础

• 宇宙根据数学定律和规则运行，这可能表明这些规则是模拟的“代码”。
• 物理定律出奇地简单而优雅，让人联想到精心设计的程序。

3. 计算限制的暗示？

• 一些理论物理学概念，如全息原理或信息密度的有限限制，可以被解释为底层计算系统施加的约束。
• 光速可以被视为模拟中的处理速度限制。可能会采用节省资源的“技巧”（例如，不渲染宇宙中未被观察到的部分）。

4. 曼德拉效应

• 这种现象描述了大量人群对特定事件或细节的集体错误记忆。
• 一些支持者认为，这可能是模拟代码中“故障”或追溯性更改的证据，类似于软件错误。（注意：这是一种非常边缘的解释）。

伦理和存在主义后果

如果我们真的生活在人工智能创造的模拟中，这会引发深刻的伦理和存在主义问题：

自由意志

• 如果人工智能控制着我们的世界，我们真的拥有自由意志吗，还是我们的行为是由算法预先确定的？
• 我们的思想、情感和身份感是否可能仅仅是复杂代码的输出？

存在的目的

• 谁创造了这个模拟，为什么？ 这是一个由先进文明运行的实验，探索不同的历史路径吗？
• 或者可能是为了创造一个超人工智能，而我们仅仅是数据点或一种娱乐形式？

价值和体验

• 如果结果证明生活不是“基础现实”，那么生活会失去意义吗？
• 或者，反过来，如果我们知道自己是一个非凡的构造或实验的一部分，我们的经历会不会变得更加珍贵？

生活在被创造的现实中？

模拟假设，特别是其以人工智能为中心的版本，为我们的存在提供了一个全新的视角。 虽然我们目前缺乏明确证明或证伪该理论的方法，但对它的思考迫使我们重新思考存在的意义、现实的本质以及人类在宇宙中的位置。

宗教创世叙事与模拟假设之间可以找到一个有趣的相似之处。 正如《创世纪》描述上帝通过言语创造世界（“要有光”），先进的人工智能也可能通过“命令”或代码生成整个宇宙。 这种相似之处突出了人类对理解我们的起源和目的的持久追求。

最终，无论我们是否生活在模拟中，我们的经历、关系以及我们对待彼此和环境的方式对我们来说都是真实且有价值的。 也许正是这个概念——我们的行为和选择在我们感知的现实中具有意义——才是真正重要的，无论该现实是“基础”还是一个精彩的模拟。