Ein Rückblick: Die Geschichte des Linux-Betriebssystems

Die Geschichte von Linux begann 1991, als der finnische Universitätsstudent Linus Torvalds mit der Arbeit an einem neuen Betriebssystemkern begann. Zu dieser Zeit verwendeten die meisten Computer Unix-basierte Systeme, deren Lizenzierung und Verbreitung jedoch extrem teuer und restriktiv waren. MINIX, ein Betriebssystem, das von Professor Andrew S. Tanenbaum für Lehrzwecke entwickelt wurde, war ebenfalls verfügbar, aber seine begrenzte Funktionalität und der geschlossene Quellcode konnten die Bedürfnisse von Torvalds und der Community nicht vollständig befriedigen.

Linus Torvalds' ursprüngliches Ziel war es, einen freien und Open-Source-Kernel zu schaffen, der eine ähnliche Funktionalität wie Unix bietet, aber frei modifiziert und verbreitet werden kann. Als ersten Schritt schrieb er den Code für einen einfachen Terminalemulator, den er dann zu einem vollständigen Betriebssystem erweiterte. Am 25. August 1991 machte Torvalds eine berühmte Ankündigung in der Newsgroup comp.os.minix, in der er sein Projekt vorstellte und um Hilfe bei der Weiterentwicklung bat.

Die erste Version des Linux-Kernels, 0.01, wurde am 17. September 1991 mit nur 10.000 Codezeilen veröffentlicht. Diese Version war noch nicht als universelles Betriebssystem nutzbar, legte aber den Grundstein für zukünftige Entwicklungen. Version 0.02 war bereits in der Lage, die GNU Bash-Shell und den GCC-Compiler auszuführen, was ein großer Fortschritt in der Entwicklung war.

Das Zusammentreffen des GNU-Projekts und Linux

Damit Linux als wirklich vollständiges Betriebssystem funktionieren konnte, benötigte es Software, die vom GNU-Projekt entwickelt wurde. Das GNU-Projekt (GNU's Not Unix) wurde 1983 von Richard Stallman mit dem Ziel ins Leben gerufen, ein vollständig freies Betriebssystem zu schaffen. Das GNU-Projekt hatte bereits viele wichtige Werkzeuge entwickelt, darunter die Bash-Shell, den GCC-Compiler und viele andere Unix-kompatible Programme. Das einzige fehlende Puzzlestück war der Kernel, eine Lücke, die durch Torvalds' Linux geschlossen wurde.

Die Kombination aus dem Linux-Kernel und den Werkzeugen des GNU-Projekts führte zum ersten voll funktionsfähigen freien Betriebssystem, das heute oft als GNU/Linux bezeichnet wird.

Entwicklungsschritte und Meilensteine

Linux entwickelte sich in den 1990er Jahren rasant, auch weil seine Open-Source-Natur es Entwicklern aus aller Welt ermöglichte, zum Projekt beizutragen. Die ersten Distributionen, wie Slackware (1993) und Debian (1993), erschienen in dieser Zeit und legten den Grundstein für die Vielfalt der modernen Linux-Distributionen, die wir heute sehen.

Im Jahr 1994 wurde Linux Version 1.0 offiziell veröffentlicht, was die erste stabile, weithin akzeptierte Version markierte. Version 1.2 folgte 1995, und um diese Zeit tauchten die ersten Linux-basierten Server auf.

Version 2.0 wurde 1996 veröffentlicht und führte die Unterstützung für Multiprozessoren (SMP - Symmetric Multi-Processing) ein, was neue Möglichkeiten für die Skalierbarkeit eröffnete, insbesondere in der Serverwelt.

Die Verbreitung und Akzeptanz von Linux in Unternehmen

In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren wurde Linux immer beliebter, insbesondere für Server und Rechenzentren. Große Enterprise-Distributionen wie Red Hat Enterprise Linux (RHEL) und SUSE Linux Enterprise Server (SLES) entstanden und boten professionellen Support und Dienstleistungen für Unternehmen an.

In den 2000er Jahren wurde Linux dank der Entwicklung von Desktop-Umgebungen wie GNOME und KDE auch für den Desktop-Einsatz geeigneter. Obwohl Linux nie einen dominanten Marktanteil auf dem Desktop erreichte, gewann es erhebliche Unterstützung bei Entwicklern, Wissenschaftlern und technischen Fachleuten.

Wichtige Meilensteine und historische Ereignisse

• 2003: Der Rechtsstreit SCO gegen IBM, in dem die SCO Group behauptete, IBM habe UNIX-Code bei der Entwicklung von Linux unrechtmäßig verwendet. Der Rechtsstreit zog sich über Jahre hin und endete schließlich mit einem Sieg für die Linux-Community, was einen wichtigen Präzedenzfall für den Schutz von Open-Source-Software schuf.

• 2005: Linus Torvalds brachte das Versionskontrollsystem Git auf den Markt, das ursprünglich entwickelt wurde, um die Entwicklung des Linux-Kernels zu erleichtern. Git hat sich seitdem zu einem der weltweit beliebtesten Versionskontrollsysteme entwickelt, das nicht nur in der Softwareentwicklung, sondern auch in vielen anderen Bereichen eingesetzt wird.

• 2007: Die Veröffentlichung des Betriebssystems Android, das auf dem Linux-Kernel basiert. Durch Android fand der Linux-Kernel seinen Weg in die Taschen von Millionen, da die meisten modernen Smartphones mit diesem System laufen.

• 2013: Die Ankündigung von SteamOS, einem Linux-basierten Betriebssystem, das von Valve entwickelt wurde und die Rolle von Linux in der Gaming-Welt verstärkte.

Heute ist Linux der weltweit am weitesten verbreitete Betriebssystemkern, wenn man Server, Cloud-Systeme, eingebettete Geräte und Android-Geräte berücksichtigt. Die größten Rechenzentren der Welt, darunter die von Google, Facebook und Amazon, laufen mit Linux. Darüber hinaus sind fast alle der schnellsten Supercomputer Linux-basiert.

Eine interessante Tatsache ist, dass der Linux-Kernel aus über 25 Millionen Codezeilen besteht, die von Tausenden von Entwicklern weltweit beigetragen wurden. Die Entwicklung von Linux steht nie still, da ständig neue Versionen des Kernels veröffentlicht werden, die neue Funktionen und Leistungsverbesserungen bringen.

Wichtige Linux-Distributionen in chronologischer Reihenfolge

1. Slackware (1993)

• Bedeutung: Die erste weithin anerkannte Linux-Distribution, die Unix-ähnliche Einfachheit und Stabilität anstrebt.
• Vorteile: Stabil, minimale Pakete, bietet dem Benutzer maximale Kontrolle.
• Nachteile: Umständliche Einrichtung, wenig automatische Konfiguration, nicht für Anfänger geeignet.

2. Debian (1993)

• Bedeutung: Eine der einflussreichsten und am weitesten verbreiteten Distributionen. Bildet die Grundlage für viele andere Distributionen (z. B. Ubuntu).
• Vorteile: Stabil, großes Paket-Repository, Community-getriebene Entwicklung, Langzeit-Support.
• Nachteile: Stabile Versionen hinken bei der Einführung der neuesten Software oft hinterher.

3. Red Hat Linux (1994)

• Bedeutung: Die erste kommerziell ausgerichtete Linux-Distribution, die erhebliche Unterstützung von Unternehmen erhielt.
• Vorteile: Einfache Installation, starker Support, Abonnementmodell bietet Dienstleistungen auf Enterprise-Niveau.
• Nachteile: Kostenpflichtig, neueste Versionen und Dienste oft nur für Abonnenten verfügbar.
• Einstellung: Red Hat Linux wurde 2003 eingestellt und durch Red Hat Enterprise Linux (RHEL) ersetzt.

4. SUSE Linux (1994)

• Bedeutung: Die erste große deutsche Distribution, die später im Unternehmensbereich weit verbreitet war.
• Vorteile: Starker Enterprise-Support, gute Dokumentation, YaST-Konfigurationstool.
• Nachteile: Langsamere Update-Zyklen, weniger Community-orientiert als einige andere.

5. Mandrake Linux (1998)

• Bedeutung: Eine benutzerfreundliche Distribution, die sich an Linux-Anfänger richtet.
• Vorteile: Einfache Installation, grafische Werkzeuge, gute Hardware-Unterstützung.
• Nachteile: Im Laufe der Zeit mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, und die Community schwand.
• Einstellung: Versuchte 2011 einen Relaunch als Mandriva, stellte den Betrieb aber 2015 vollständig ein.

6. Gentoo (2002)

• Bedeutung: Eine quellcodebasierte Distribution, die maximale Anpassungsmöglichkeiten bietet.
• Vorteile: Hoher Grad an Anpassung, Optimierung für die Hardware des Benutzers.
• Nachteile: Sehr zeitaufwendige Installation und Konfiguration, nicht für Anfänger geeignet.

7. Ubuntu (2004)

• Bedeutung: Eine der beliebtesten und benutzerfreundlichsten Distributionen, basierend auf Debian.
• Vorteile: Einfache Installation, breite Hardware-Unterstützung, regelmäßige Veröffentlichungen, große Community.
• Nachteile: Manchmal kritisiert wegen zu häufiger Updates oder Managemententscheidungen von Canonical.

8. Fedora (2003)

• Bedeutung: Eine Community-Distribution, die von Red Hat gesponsert wird und sich auf die Präsentation der neuesten Technologien konzentriert.
• Vorteile: Innovativ, enthält immer die neuesten Technologien, enge Anbindung an Red Hat Enterprise Linux.
• Nachteile: Kurze Support-Zyklen, häufige Updates.

9. Arch Linux (2002)

• Bedeutung: Eine minimale, einfache, aber leistungsstarke Distribution, die ein "Rolling Release"-Modell verwendet.
• Vorteile: Maximale Anpassung, immer aktuell, starke Community-Dokumentation (Arch Wiki).
• Nachteile: Steile Lernkurve, nicht für Anfänger geeignet.

10. CentOS (2004)

• Bedeutung: Eine kostenlose, Community-basierte Distribution, die aus dem Quellcode von Red Hat Enterprise Linux (RHEL) erstellt wurde.
• Vorteile: Stabile Enterprise-Umgebung, aber kostenlos.
• Nachteile: Langsamere Updates, kein offizieller Support.
• Richtungsänderung: Im Jahr 2021 änderte das CentOS-Projekt seine Richtung. Es wird als CentOS Stream fortgesetzt, das kein direkter kostenloser Klon von RHEL ist, sondern eher ein vorgelagerter "Rolling-Release"-Entwicklungszweig.

Die Zukunft von Linux

Die Zukunft von Linux sieht vielversprechend aus, da das Open-Source-Entwicklungsmodell weiterhin sowohl die Community als auch Unternehmen anspricht. Mit dem Aufstieg von Cloud Computing, Containerisierung (z. B. Docker, Kubernetes) und dem Internet der Dinge (IoT) wird die Rolle von Linux voraussichtlich weiter wachsen.

Es wird erwartet, dass Linux weiterhin an der Spitze der technologischen Innovation stehen wird, insbesondere in Bereichen wie Automatisierung, künstliche Intelligenz und Datensicherheit. Der Linux-Kernel und die darauf aufbauenden Distributionen werden weiterhin entscheidend für den Betrieb und die Weiterentwicklung von IT-Infrastrukturen sein.

Abschließende Gedanken

Die Geschichte von Linux ist ein einzigartiges Beispiel dafür, wie Community-Entwicklung und Open Source eine weltweit verbreitete und äußerst erfolgreiche technologische Lösung schaffen können. Die Flexibilität, Stabilität und Skalierbarkeit des Systems stellen sicher, dass Linux auch in absehbarer Zukunft eine prägende Rolle in der Welt der Informationstechnologie spielen wird.