Egy titokzatos rádiójel rejtélye - Wow!

Jerry R. Ehman, az Ohio State University önkéntes csillagásza egy szokatlan adatot fedezett fel a Big Ear rádióteleszkóp adatainak áttekintésekor. Az IBM 1130 számítógép által feldolgozott adatokban Ehman egy „6EQUJ5” karakterekből álló sorozatra bukkant, amely egy erős, keskenysávú rádiójelet jelzett. Ehman a jel intenzitásán és jellemzőin megdöbbenve körbejelölte a karaktereket, és melléjük írta: „Wow!”. Ez a pillanat, bár elsőre talán hétköznapinak tűnt, jelentőségteljes mérföldkővé vált a földönkívüli intelligencia keresésében, és azóta is számos tudományos vizsgálat és spekuláció tárgya.

A Wow! jel különleges jellemzői

Frekvencia és keskenysáv
A Wow! jel egyedülállóan keskenysávú volt, amelynek frekvenciája megközelítőleg 1420.4556±0.005 MHz volt. Ez a frekvencia nagyon közel helyezkedik el a hidrogénvonal frekvenciájához (1420.4058 MHz), amely az univerzum egyik legfontosabb rádiócsillagászati frekvenciája. A hidrogénvonal frekvenciája az atomos hidrogén sugárzásának jellemzője, amely az univerzumban szinte mindenhol megtalálható.

Időtartam és intenzitás
A jel 72 másodpercig tartott, ami pontosan megegyezik a Big Ear teleszkóp egy égi pont feletti megfigyelési időablakával. Az adatok szerint a jel intenzitása 30 sigma értéket ért el a háttérzajhoz képest, ami rendkívül erős jelet jelent.

Irány és forrás
A jel irányát a Nyilas (Sagittarius) csillagkép felé mutatta, de az eredeti forrást pontosan nem sikerült meghatározni. Az, hogy a jel irányát nem sikerült pontosan beazonosítani, és az, hogy csak egyetlen alkalommal jelent meg, tovább növeli a rejtélyt.

Lehetséges magyarázatok

A Wow! jel eredetére több elmélet is született, de egyik sem bizonyított egyértelműen. Az egyik lehetőség, hogy a jel egy földönkívüli civilizáció által kibocsátott rádiójel volt, amit különleges frekvenciája és keskenysávúsága is alátámaszthat. Ezzel szemben természetes eredetű jelenségek is felmerültek, mint például egy asztrofizikai forrásból származó lézerszerű mikrohullámú sugárzás. Az is felvetődött, hogy a jel emberi eredetű interferencia eredménye, például egy titkos műhold vagy egy földi adás visszaverődése.

A Fermi-paradoxon: Hol vannak a többiek?

A Fermi-paradoxon az a kérdés, amelyet Enrico Fermi olasz fizikus fogalmazott meg: ha az univerzum olyan régi és hatalmas, miért nem találkoztunk még földönkívüli civilizációkkal? Az univerzum több milliárd éve létezik, és a galaxisunkban több százmilliárd csillag található, amelyek körül akár lakható bolygók is keringhetnek. Elméletben ez azt jelenti, hogy rengeteg idő és lehetőség állt rendelkezésre arra, hogy más civilizációk kialakuljanak és kapcsolatba lépjenek velünk.

A paradoxon egyik lehetséges magyarázata az időzítés problémája. A földi élet és technológiai fejlődésünk kozmikus léptékben rendkívül rövid ideje létezik, és annak esélye, hogy más értelmes lények pont ebben az időszakban lépjenek kapcsolatba velünk, rendkívül alacsony. Még ha léteznek is más civilizációk, lehet, hogy vagy már kihaltak, vagy még nem érték el azt a fejlettségi szintet, hogy kommunikálni tudjanak velünk.

A jel ismételt keresése és a legújabb kutatások

Számos kísérlet történt a Wow! jel újraészlelésére, de egyik sem járt sikerrel. 2012-ben, a jel észlelésének 35. évfordulóján az Arecibo Obszervatórium tudósai digitális jelet sugároztak a Hipparkhosz csillagkép felé válaszként. Emellett vizsgálták azt a lehetőséget is, hogy a jel forrása egy a teleszkóp megfigyelési pontján áthaladó üstökös lehetett. Ez az elmélet azonban nem nyert széleskörű elfogadást.

A Wow! jel eredete továbbra is rejtély marad, és egyelőre nincs meggyőző bizonyíték egyetlen elmélet mellett sem. A jel ismételt észlelésének hiánya csak tovább bonyolítja a helyzetet, így a Wow! jel a tudományos világ egyik legizgalmasabb, megoldatlan rejtélyeként marad fenn.